Su cabeza y cuello
Su cabeza pesa alrededor de 11 libras, aproximadamente lo mismo que cinco cuartos de galón de leche. El cuello sostiene la cabeza. La principal fuente de soporte estructural proviene de la columna cervical. Esta sección de la columna está formada por las siete vértebras superiores situadas debajo del cráneo.
Cuando las vértebras cervicales están alineadas, forman una columna resistente que sostiene el peso de la cabeza y el cerebro. Sin embargo, la columna cervical también puede flexionarse y girar cuando las vértebras individuales se mueven unas respecto de otras. Este movimiento permite asentir y girar la cabeza.
Los ligamentos mantienen unidas las vértebras cervicales. También guían el movimiento de la columna para evitar que se disloque o se hiperextienda. La elasticidad de estos tejidos blandos ayuda a que las vértebras regresen a su posición normal después de girar o doblar el cuello.
Los músculos del cuello conectan la columna cervical, el cráneo, los omóplatos y las clavículas mediante tendones. Estos músculos fortalecen el cuello y permiten mover la cabeza.
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¿Cómo ocurren las lesiones por latigazo cervical?
Las lesiones por latigazo cervical ocurren cuando la cabeza, el cuello y el cuerpo se mueven bruscamente hacia adelante y hacia atrás durante una colisión. Este movimiento puede producir dos tipos de traumatismo:
Traumatismo por hiperextensión
Las lesiones por hiperextensión ocurren cuando los tejidos blandos se estiran excesivamente. Este estiramiento puede provocar pequeños desgarros en los tejidos blandos. Estos desgarros pueden extenderse y dañar o debilitar los tejidos.
En un accidente automovilístico, el cuerpo continúa moviéndose hasta que algo lo detiene. Si lleva puesto el cinturón de seguridad, el cuerpo se moverá hacia adelante hasta que el pecho haga contacto con el sistema de sujeción. Si no lleva cinturón de seguridad, puede golpear el volante o el tablero antes de que el cuerpo se detenga.
Sin embargo, en ambos casos, la cabeza no se detiene al mismo tiempo que el cuerpo. La cabeza continúa moviéndose hacia adelante y tira del cuello. Considerando el peso promedio de una cabeza humana, una fuerza equivalente a unas 11 libras puede desplazarse a decenas de millas por hora y provocar una hiperextensión del cuello durante el accidente.
Traumatismo contundente
El traumatismo contundente ocurre cuando algo golpea la cabeza o el cuello mientras el cuerpo se mueve bruscamente durante un accidente. Por ejemplo, el cuello puede golpear el reposacabezas si otro vehículo choca contra la parte trasera del suyo. Si su vehículo recibe un impacto lateral, el cuello puede estirarse hacia un lado y la cabeza puede golpear la puerta.
Sin embargo, un tipo común de traumatismo contundente relacionado con el latigazo cervical también puede ocurrir en accidentes por resbalones y caídas. Cuando los pies pierden tracción, pueden deslizarse hacia adelante. El cuerpo cae hacia atrás y usted aterriza sobre la parte posterior del cuerpo.
Por lo general, los hombros golpean el suelo primero y la cabeza se mueve bruscamente hacia atrás hasta golpear el suelo. Como resultado, puede sufrir lesiones por hiperextensión en el cuello y lesiones por traumatismo contundente en los hombros y la cabeza.
Ejemplos de lesiones por latigazo cervical
El latigazo cervical no es una sola lesión. Las fuerzas involucradas pueden producir muchos tipos de lesiones, entre ellas:
Distensión o esguince del cuello
Una distensión del cuello ocurre cuando los músculos o tendones se hiperextienden. Estas lesiones generalmente sanan en un plazo de cuatro a seis semanas, salvo que exista un desgarro completo.
Los síntomas de una distensión del cuello pueden incluir:
- Dolor
- Hinchazón
- Rigidez del cuello y espasmos musculares
Un esguince del cuello ocurre cuando los ligamentos del cuello se hiperextienden. Como los ligamentos conectan las vértebras, los síntomas pueden sentirse más directamente en la columna que en los tejidos que la rodean.
Los síntomas comunes de un esguince del cuello incluyen:
- Dolor e inflamación en la columna
- Limitación del rango de movimiento
- Sonidos de chasquido en el cuello durante el accidente
Los ligamentos esguinzados suelen sanar entre cuatro y seis semanas después del accidente si se guarda reposo. Los médicos rara vez realizan cirugía por un esguince del cuello. Un médico puede recetar medicamentos antiinflamatorios y fisioterapia para ayudarle a recuperar la fuerza y flexibilidad del cuello.
Disco herniado o abultado
Entre las vértebras hay discos de colágeno que ayudan a amortiguar el cuello. Estos discos están formados por una capa externa resistente llamada anillo fibroso y un centro elástico llamado núcleo pulposo.
Cuando ocurre un latigazo cervical, la cabeza y el cuello se desplazan bruscamente hacia adelante. Este movimiento hiperextiende el cuello y separa las vértebras cervicales. Cuando la cabeza y el cuello se desplazan hacia atrás, las vértebras se aproximan con fuerza y comprimen los discos.
Los discos comprimidos pueden deformarse. Cuando el anillo fibroso se rompe y permite que el núcleo pulposo salga, se produce una hernia de disco. Cuando el anillo se debilita sin romperse por completo, puede deformarse y formar un disco abultado.
Un disco abultado o herniado puede afectar la estabilidad de la espalda y provocar dolor. También puede presionar las raíces nerviosas que se ramifican desde la médula espinal. Esta lesión puede causar dolor nervioso irradiado, entumecimiento y debilidad muscular.
Vértebra fracturada
Las mismas fuerzas de hiperextensión y compresión que dañan los discos también pueden fracturar las vértebras. Una vértebra fracturada es una lesión grave porque una fractura del cuello o la espalda puede provocar una lesión de la médula espinal.
Cuando una vértebra se rompe, fragmentos óseos pueden desplazarse hacia la médula espinal. Si estos fragmentos lesionan gravemente los nervios espinales, puede producirse parálisis permanente y pérdida de sensibilidad.
Conmoción cerebral
Una conmoción cerebral es una lesión cerebral traumática leve que ocurre cuando el cerebro se sacude dentro del cráneo. El daño a las células cerebrales puede provocar inflamación del tejido cerebral.
Los síntomas de una conmoción cerebral pueden incluir:
- Dolor de cabeza
- Confusión
- Mareos y náuseas
- Somnolencia
- Visión borrosa
- Zumbido en los oídos
- Problemas de coordinación
Los síntomas de una conmoción cerebral suelen durar menos de dos meses.
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Cómo obtener compensación por una lesión de latigazo cervical
Puede buscar compensación por sus pérdidas económicas y no económicas después de sufrir una lesión de latigazo cervical causada por la negligencia de otra persona. Sus pérdidas económicas pueden incluir los gastos de tratamiento médico y los ingresos perdidos por no poder trabajar durante su recuperación.
Las pérdidas no económicas pueden incluir la disminución de su calidad de vida. Algunos ejemplos son la discapacidad, el dolor y el sufrimiento.
Comuníquese con Jay Murray Personal Injury Lawyers para una consulta gratuita y hablar sobre su lesión de latigazo cervical y la compensación que podría buscar.
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